Monat: Mai 2010

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Super 8 – It arrives

Wann haben das letzte Mal knapp 1:30 Min. ausgereicht, um überall auf der Welt Menschen in eine besondere Form der Aufregung zu versetzen. Diese zeichnet sich durch ein extremes Fantum aus und führt dazu, dass sich diese Menschen sofort daran machen, alles was diese anderthalb Minuten hergeben genauestens zu analysieren und dabei auf jedes noch so kleine Detail zu achten.

Gemeint ist in diesem Fall ein neuer Trailer, der im Vorprogramm zu dem aktuellen Kinofilm „Iron Man“ in den USA zu sehen war. Spätestens nach dem kurzen Aufflackern des Namens J. J. Abrams war auch dem letzten Betrachter dieser kurzen Vorschau klar, dass in dieser Kürze mehr steckt als auf den ersten Blick zu sehen war. Immerhin hat der Erfolgsproduzent J. J. Abrams in den letzten Jahren immer wieder bewiesen, neben vielen richtigen Ideen auch das richtige Händchen für die Umsetzung dieser zu haben. So fiebern allein in den USA Millionen TV-Zuschauer dem fulminanten Finale der Mystery-Serie LOST entgegen, die der Sender ABC dort am 23. Mai diesen Jahres in einer extra langen Doppelfolge ausstrahlen wird.

Übrigens geschah im Jahr 2007 etwas ganz ähnliches, als nämlich ein mehr als mysteriöser Trailer im Vorprogramm eines größeren Filmes die virale Kampagne zu dem Film Cloverfield einleitete, der seinerseits erst im Jahr 2008 in die Kinos kam. Damals wie heute fand der Trailer über verschlungene Pfade seinen Weg in das Internet. Kurz gesagt, er wurde mit dem Handy von der Leinwand abgefilmt und auf Youtube online gestellt, so dass auch der Rest der Welt sich an dem Mysterium der kurzen Vorschau die Zähne ausbrechen konnte.

Auch der neue Trailer zu Super 8 fand so seinen Weg auf Youtube:

[youtube]TkvKfmaVFJg[/youtube]

Doch im Gegensatz zu damals hat Paramount, in dessen Verleih der Film erscheinen wird, einiges dazugelernt. Während es damals allein deshalb sehr viel Aufmerksamkeit auf den unheimlichen Trailer gab, weil Paramount die Handy-Videos auf Youtube immer wieder entfernen ließ und man ständig schauen musste, wo man den Trailer als nächstes analysieren konnte, so ist das Video dieses Mal auf Youtube eingestellt geblieben. Wahrscheinlich hing dies auch damit zusammen, dass Paramount dieses mal nur wenige Tage später bereits eine eigene HD-Version des Trailers auf den dafür üblichen Webseiten veröffentlichte.

Erste Spuren im Trailer

Wie so häufig bei Filmen, die im Zusammenhang mit Alternate Reality Games verwendet werden, so ist es auch bei dem Super 8-Trailer hilfreich, sich einzelne Bilder genauer anzuschauen. Am besten greift man dabei auf die HD-Version des Trailers zurück.

Im WikiBruce wurden bereits einige dieser Einzelbilder zusammengetragen und man kann auf einem davon die Anmutung eines Gesichtes erkennen. Doch wo kommt es her oder zu wem gehört es?

Wenn man sich dann am Ende des Trailers die im Objektiv durchlaufende Filmrolle genauer anschaut, so kann man z.B. einzelne Buchstaben ausmachen. Bringt man diese in die richtige Reihenfolge, so ergibt sich: S C A R I E S T T H I N G I E V E R S A W, wobei es sich um einen Domainnamen handelt.

Remote View auf einen fremden Desktop

Ruft man nun die URL ScariestThingIEverSaw.com auf, so baut diese eine Remote Verbindung zu einem anderen Rechner auf und präsentiert kurz darauf ein Konsolenfenster, das einen darüber informiert, dass der entfernte Rechner gerade gebootet wird. Verschiedene Systemparameter werden während dieses Bootvorgangs angezeigt und neben all den kryptischen Systemausgaben sticht eine Zeile ein wenig mehr hervor als alle anderen:

„D. MORRIS 05-FEB-77“

Doch wer ist dieser D. Morris? Super8News hat die Vermutung aufgeworfen, dass es sich dabei um Dan Morris handeln könne – einem im Ruhestand befindlichen Master Seargent der US Air Force. Die Besonderheit dabei ist, dass Dan Morris laut seiner Vita einen im Top-Secret Level der USA höher eingestuft war als jeder U.S. Präsident. Seine Vita verrät auch, dass er nicht nur an die Existenz ausserirdischen Lebens sowie UFOs glaubt sondern über Informationen und Beweise verfügt, die der NSA sogar Morde im Auftrag der Geheimhaltung unterstellen. Folgt man den weiteren Ausführungen so wird deutlich, dass der Absturz eines UFOs in Roswell sogar provoziert war und man eines der Aliens, das den Absturz überlebte sogar führ mehrere Jahre gefangen hielt, bevor es verstarb.

In den Informationen der Konsole findet man weitere Hinweise, die darauf hindeuten, dass es sich um den richtigen D. Morris handelt. So taucht zum Beispiel an anderer Stelle die Abkürzung AF auf, mit der man in den USA üblicherweise die Air Force abkürzt.

Hinzu kommt, dass die mehr oder weniger zerstörten Wagons im Trailer auch den Schriftzug „United States Air Force“ trugen. Dies konnte man zumindest in der Einstellung sehen, kurz bevor die Tür aus dem umgekippten Wagon aufgebrochen und der Kamera entgegen geschleudert wurde.

Ein Countdown läuft aus

Während des Bootvorgangs des Systems wurde man neben all den Systemmeldungen auch einige Male aufgefordert einen bestimmten Aufruf zu bestätigen. Im Anschluß daran gelangte man in eine Liste, in der nach und nach Dateien geladen wurden und deren Lade-Fortschritt angezeigt wurde. Bei diesem Lade-Fortschritt handelte es sich um einen gut versteckten Countdown, der am 13. Mai auslief.

Zwar konnte man auch vorher schon die bis dahin fertig geladenen Dateien oder zumindest Informationen dazu anzeigen lassen und über die Druckfunktion sogar eine versteckte Botschaft ausdrucken.

Stop posting publicly I can answer your questions
I have proof

>>>>

Doch wer ist es, der hier Beweise hat? Etwa wieder D. Morris?

Mit Ablauf des Countdowns und somit auch nach der Beendigung des Lade-Prozesses ist es möglich ein weiteres Mal einen Druck-Befehl aufzurufen. Dieser liefert einen zweiseitigen, eingescannten Zeitungsartikel, wobei eine der beiden Seiten von eine großflächige Anzeige von Rocket Poppeteers! geziert wird. Über eine Google-Suche findet man auch hier wieder schnell den Weg zu einer neuen Webseite: RocketPoppeteers.com, die jedoch zur Zeit noch nicht aktiv ist.

Die zwei Seiten der Zeitung enthalten aber noch eine weitere Überraschung. Schaut man genauer hin, so kann man zwei kleine Kreuze ausmachen, die auf beiden Seiten vorhanden sind. Dreht man die 1. Seite um 180° und legt diese über die zweite Seite, sodass die Kreuze beider Seiten übereinander liegen, dann ergeben plötzlich die ausgeschwärzten Bereiche auf der ersten Seite einen ganz neuen Sinn, denn man kann anhand der 2. Seite nun die darunter befindlichen Wörter ablesen.

Ohne auf weitere Punkt- und Komma-Setzung zu achten ergibt sich daraus:

no certainty if a live may be after us we go underground

In den UnForums ist man sich über den Sinn dieses Satzes einige. Er kann nur folgendes bedeuten: „There is no certainty if [target] is alive. [Target] may be after us. We must go underground to hide from [target].“

Nach all diesen bisherigen Entdeckungen sind wir nun mehr als gespannt, wie das ganze weiter geht. In jedem Fall werden wir Euch wieder berichten, wenn es weitere Entwicklungen gibt. Wenn ihr selbst aktiv in die Ermittlungen einsteigen wollt, dann schaut am besten in den UnForums oder bei uns im ARG-Reporter Forum vorbei, in denen bereits heiß über die bisherigen Geschehnisse diskutiert wird.

Im deutschsprachigen Raum hat auch Merzmensch die bisherigen Funde in seinem Blog zusammengefasst und sogar ein Videopodcast dazu produziert.

[youtube]hT1tbnjTCBI[/youtube]

 

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Wo ist Til?

Til Schweiger, Schauspieler, Regisseur und Modell u.a. für den Elektrogerätehersteller Braun, wurde anscheinend auf offener Straße gekidnappt.

Erst gestern erreichte uns dazu ein Paket, dessen Inhalt das Kidnapping mehr als bestätigte. Es handelte sich dabei um ein Erpresserschreiben mit der Nachricht „Wir haben Til! bit.ly/9CFsvn„. Ruft man diese Kurz-URL auf, gelangt man auf die Webseite Wo ist Til?, auf der man sich registrieren und an der Suche nach Til beteiligen kann.

Das Erpresserschreiben war um eine transparente Box gehüllt, die wiederum einen Video-fähigen MP3-Player enthielt. Nach einigen Klicks auf die Tasten des Players spielte dieser ein Video ab. Man sieht, wie Till über einen größeren, öffentlichen Platz schreitet, als plötzlich ein schwarzer Van vorfährt, sich die Türen öffnen und Till in den Wagen gezerrt wird. Anschließend wird das Bild dunkel. Dann sieht man Till in einer Art Keller sitzen. Er steht auf (man hört sogar seine Schritte) und er hält einige Karten in die Kamera, auf denen er um Hilfe bittet.

(Anm. der Red.: Das Video wurde inzwischen vom Urheber wieder entfernt und steht leider über Youtube nicht mehr zur Verfügung. Ein bisschen mehr Courage hätten wir den Urhebern und Till Schwaiger schon zugetraut.)

Wenn ihr Euch auf der Seite angemeldet hat, könnt ihr Euch sofort in die Missionen stürzen. Diese führen Euch über verschiedene Webseiten von Kooperationspartnern, auf denen ihr dann nach Hinweisen suchen müsst um die gestellten Aufgaben zu lösen. Darüber hinaus finden sich auf den Seiten der zwei größten Social Networks Facebook und Studi-/MeinVZ genauso wie auf Twitter ebenfalls aktuelle Hinweise.

Am Ende winken dem Gewinner 10.000 Euro.

Ihr habt noch bis zum 24. Mai Zeit, was nicht mehr all zu viel Zeit ist, aber dennoch ist es möglich. Viel Glück!

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15 Fragen an David Varela

Dieses Mal heißen wir David Varela als Interviewgast für unsere 15 Fragen herzlich Willkommen.

Viele von Euch sind bestimmt schon gespannt auf die spannenden Einblicke, die er uns über seine Arbeiten an Perplex City von hinter dem Vorhang erzählen kann – so wie Andrea in unserem letzten Interview bereits einige Geheimnisse von hinter dem Vorhang lüftete. Andere haben ihn vielleicht schon einmal bei einem seiner Spaziergänge durch das Playstation Home Plaza getroffen, wo er sich gern mit den Spielern von Xi trifft und austauscht.

Welche anderen Geheimnisse er uns verraten hat, könnt ihr im folgenden Interview nachlesen:

01. Wie und wann bist du mit ARGs in Berührung gekommen?

Es begann im Jahr 2005. Ich bemerkte im Guardian eine Anzeige, die komplett in Code geschrieben war. Entschlüsselt ergab sie einen Aufruf für alle Arten von kreativen Köpfen – Autoren, Designer, Programmierer, Regisseure – für das Projekt Syzygy, welches später als Perplex City bekannt wurde. Es folgte ein relativ langer Rekrutierungsprozess, aber bis zum Ende des Jahres hatte ich es geschafft einen Job als interner Autor zu bekommen. Damit fing alles an.

 

02. Hast du auch mal an einem ARG als Spieler teilgenommen? Wenn ja, an welchem?

Das ist ein Berufsrisiko, aber ich nehme mittlerweile nicht mehr an vielen ARGs teil – und bevor ich mit dem Job anfing, gab es davon noch nicht sehr viele. Ich wünschte ich hätte die Aufregung um The Beast, I Love Bees, Majestic und all den Vorreitern der ARGs, die immer noch einen starken Einfluss ausüben, miterleben dürfen. Ich gucke mich hier und dort mal um, sowohl um Spaß zu haben als auch zur Recherche. Ich bin sehr stolz auf mein Flynn Lives T-Shirt.

Aber ich bin genauso an Transmedia Experiences interessiert, die man nicht unbedingt als ARGs bezeichnen würde. Die Rollenspiele, die von Games Workshopbekannt gemacht wurden. Die Theaterprojekte von Coney und Punchdrunk. Hide&Seek’s Live Games. Ich mag es meinen Horizont so weit wie möglich zu halten.

 

03. Bei welchem ARG warst du Puppetmaster/BHTS und was war deine Aufgabe dabei?

Mit Perplex City habe ich angefangen und meine Rolle darin veränderte sich ständig während der 18 Monate, in denen ich dabei war. Das ARG Team musste immer mehrere Aufgaben gleichzeitig erfüllen, aber am Ende war ich Autor, arbeitete an Rätselideen, verwaltete und aktualisierte die Was bisher geschah Seite und produzierte den Großteil der Audio- und Videoinhalte. Als wir schließlich Frozen Indigo Angel veranstalteten – ein Kooperationsprojekt zwischen Perplex City und BBC Radio 1’s Big Weekend Festival – war ich ein schwer beschäftigter Junge.

Nachdem Perplex City vorbei war, schrieb ich ein kurzes ARG mit dem Namen Emergency SubNET, um damit eine animierte TV Show auf Channel 4 namensAfterworld zu promoten. Danach fing ich bei nDreams an, wo ich Produzent (aka Puppetmaster) bei Xi für Sony Playstation war und momentan schreibe und produziere ich Lewis Hamilton: Secret Life.

 

04. Welches ARG ist auf deiner Sicht bisher das beste gewesen? Und warum?

Dein erstes Mal vergisst du nie, also lautet meine vollkommen voreingenommene Antwort Perplex City. Ich finde es war wunderbar visualisiert, sehr innovativ und ich hatte viel Spaß bei der Arbeit daran. Ich treffe immernoch Leute, die daran teilgenommen haben und sich begeistert daran erinnern und die ganze Gemeinschaft, die es zusammengebracht hat, war wunderbar – nicht zu vergessen die Gruppe talentierter Menschen, die das Spiel durchgeführt hat.

 

05. Was war für dich die lustigste/amüsanteste Situation während eines ARGs, egal ob als PM oder als Spieler?

Manchmal muss ich mich selbst daran erinnern, dass ich für das bezahlt werde was ich mache. Als wir die Geräusche des Mordes an Monica Grand in Perplex City aufnahmen, saßen wir zusammengepfercht in einem Badezimmer und schlugen mit einem Hammer auf eine Melone ein. Das allein war schon verrückt genug, aber später berichteten mir einige Spieler, dass sie Alpträume bekamen nachdem sie sich die Aufnahme angehört hatten, was ziemlich schmeichelhaft für einen Autor ist. Es bedeutet man hat eine Verbindung hergestellt.

Vielleicht ermöglicht das jetzt einen besorgniserregenden Einblick in meine Psyche, aber der Tod einer anderen Figur, Anna Heath, ist mir auch im Gedächtnis geblieben. Wie Andrea Philips schon in einem früheren 15 Fragen an erwähnte, bastelten die Spieler hunderte von Origami Kranichen in Gedenken an sie. Einer davon steht immernoch auf meinem Schreibtisch um mich daran zu erinnern, wie solche Geschichten Menschen beeinflussen können.

Auf der anderen Seite hatte ich viel Spaß daran einen Rundgang durch PlayStation Home zu machen, dabei den Avatar einer der Figuren zu benutzen und am Ende von Xi einfach nur mit den Spielern zu chatten. Sie waren so glücklich ihn zu sehen. Ich liebe es die Chance zu haben mit Menschen zu interagieren und ihre Reaktionen zu sehen.

 

06. Erinnerst du dich an eine Situation aus einem ARG, die du lieber aus deinem Gedächtnis streichen würdest?

Es läuft nicht immer alles nach Plan und das kann in der Situation extrem aufreibend sein, aber ich möchte sie dennoch nicht vergessen. Tatsächlich ist es so, dass egal wie schlecht die Dinge liefen, ich immer das Glück hatte einen Weg zu finden die Hindernisse zu umgehen – und das lässt mich glauben, dass, wann auch immer das nächste Hindernis aufkommen mag, es immer eine Lösung geben wird.

 

07. Wie erklärst/beschreibst du deiner Familie, Verwandten und Freunden den Begriff ARG und wie reagieren sie darauf?

Mein Bruder hat relativ viel Ahnung von Technik, also versteht er es auch, aber meine Eltern sind immernoch ziemlich verwirrt. Sie warten darauf, dass ich mir endlich einen vernünftigen Job suche.

 

08. Welche drei Dinge sind auf jeden Fall notwendig für ein gutes ARG?

  1. Interaktivität – das Gefühl, dass dir die Figuren zuhören, das ist das Mindeste. Je unmittelbarer das geschieht, desto besser
  2. Story/Figuren – es heißt „story is character“ (Deutsch soviel wie: „Die Figuren sind die Geschichte“), also kann ich hier zwei Dinge auf einmal unterbringen. Die Spieler müssen eine emotionale Verbindung zu deinen Hauptfiguren aufbauen, also ist es wichtig zu zeigen, dass sie Schwächen und Fehler haben und nicht immer nur das Richtige tun
  3. Spaß – anders als manche Leute glauben, ist das hier ein Spiel. Auch wenn du dich mit stark verstörenden Themen auseinandersetzt, muss ein gutes ARG unterhaltend sein und Spaß machen

 

09. Hast du einen Lieblingscharakter aus einem ARG?

Hier zeigt sich wieder meine Voreingenommenheit, aber ich werde immer eine Schwäche für Caine aus Perplex City haben, weil ich seinen Blog geschrieben habe und er eine Menge Spaß machte: ein viel trinkender, Thrash Metal hörender Mathematiker, dessen gelassenes Benehmen eine kaltblütige Verachtung menschlichen Lebens versteckte. Da war für jeden was dabei.

 

10. Arbeitest du gerade an etwas Neuem? (Verrätst du uns an was, wenn du darfst? 😉 )

Lewis Hamilton: Secret Life, das euch einen Blick in die geheimen Abenteuer von Formel 1 Fahrer Lewis Hamilton gewährt. Zwischen den Rennen spürt er rund um den Globus gestohlene Kunstwerke auf. Es ist wie bei Ocean’s 11, nur dass Lewis anstatt von 11 tausende von Leuten in seiner Crew hat, die ihm dabei helfen Pläne zu schmieden und diese auch durchzuführen. Die Teilnahme ist kostenlos und es läuft gleichzeitig in 9 verschiedenen Sprachen.

Die zweite Episode wird in Kürze beginnen, also wenn ihr dabei sein wollt, geht auf www.SecretLewis.com und macht mit.

 

11. Welches Rätsel aus einem ARG ist dir besonders in Erinnerung geblieben oder hat dir am meisten Spaß gemacht? Kannst du uns auch sagen warum?

Und wieder ist es etws, das Andrea schon in ihrem 15 Fragen an erwähnte: ein „Live Text Adventure“, das vier von uns für Perplex City geschrieben hatten. Im Grunde war es ein ausgeklügeltes Chat Programm, das die Spieler dazu einlud mit der Künstlichen Intelligenz (also uns), in klassischem 1980er Jahre Text Adventure Stil, zu spielen. Wir bereiteten ein paar Textbausteine vor, aber der Großteil wurde spontan in Reaktion auf die Interaktion der Spieler geschrieben. Es war Improvisation für Autoren. Und ich würde wahrscheinlich einer Jam-Session vor Publikum nie näher kommen als in dieser Situation. Ich genoss jede Minute davon.

 

12. Hast du etwas wie ein Motto oder einen Leitgedanken während du ein ARG organisierst und spielen lässt?

Im Moment ist der einzige Satz, der immer wieder zu hören ist „Versau‘ es nicht!“. Die Dinge laufen, also wollen wir, dass es so bleibt. Das muss doch ein gutes Zeichen sein! 🙂

 

13. Wolltest du schon mal in irgendeiner Situation alles hinwerfen und aufgeben? Was ist passiert?

Bei Xi planten wir ein riesiges Anagram Rätsel, das das gleichzeitige Reservieren von Werbetafeln in acht Europäischen Städten beinhaltete – eine teure und kompliziert zu planende Angelegenheit. Es war eines der ersten Rätsel des Spiels und ich wollte unbedingt, dass es klappt, um damit den Ton für den Rest des Spiels vorzugeben. Aber unser Eröffnungsdatum wurde immer wieder verschoben und damit wurde das ganze zu einem großen Risiko für uns. Ich war ziemlich hin- und hergerissen und wir haben ernsthaft überlegt das Rätsel rauszuschmeißen und schnell etwas neues, einfacheres zu schreiben. Aber am Ende gelang es uns das ganze zu organisieren und es war definitiv den Stress wert. Es verschaffte uns großartige Presse und die Spieler fanden es toll.

 

14. Hattest du schon einmal ein Lieblingsobjekt aus einem ARG, welches du aber wieder abgeben musstest, weil es dringend von einem IG-Charakter benötigt wurde?

Ich liebe Swag. Jedes Objekt, das einem ARG entstammt hat einen gewissen Wert – es ist nicht einfach nur ein Souvenir, es ist eine Trophäe. Es gibt einige sehr gewöhnliche Dinge bei denen es mir schwer fiel sie wegzugeben, aber der Receda Cube aus Perplex City ist ein aussergewöhnlicher Gegenstand, den ich liebend gern auf meinem Kaminsims stehen hätte. Im Übrigen belief sich die Belohnung für seine Rückgabe auf £100.000. Zum Glück war das nicht mein Geld. Es muss schwer gewesen sein es zu übergeben auch wenn das eine freudige Angelegenheit war.

 

15. Wie sieht deiner Ansicht nach die Zukunft der ARGs aus?

Ich freue mich darauf wenn ARGs eine breitere Masse an Genres erreichen. Das Publikum der ARGs wird immer größer, also wird auch die Masse der zu erzählenden Geschichten wachsen: verschiedene Geschichten für verschiedene Teile des Publikums. Momentan neigen die Leute dazu von der ARG Community als eigener Gruppe zu sprechen, aber es gibt schon jetzt eine deutlich größere Vielfalt als dieser Begriff vermuten lässt. Und das bedeutet auch interessantere Spiele für uns alle, die Macher und die Spieler.

 

Vielen Dank, David, dass du dir für unsere 15 Fragen Zeit genommen hast um diese zu beantworten. Wir freuen uns schon auf viele weitere ARGs von dir und sind schon ganz gespannt auf den zweiten Teil bei Secret Lewis.

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Willkommen im Team

Es gibt ein paar tolle Neuigkeiten. Die Beste von allen: Unser Team hat sich vergrößert. Wir heißen unsere neuen Mitglieder herzlich Willkommen und freuen uns über den Zuwachs.

F. Bachmann hat sich ja bereits mit einem Update zu den 66 Letters vorgestellt. Sie wird uns außerdem bei den Übersetzungen unterstützen. Thomas N. wird sich ebenfalls mit Artikeln einbringen, genauso wie Daniel Schroeder, der zudem noch die Funktion des Pressewartes übernommen hat.

Heißt mit uns zusammen unsere neuen Team-Kollegen willkommen. Und wenn auch ihr unser Team unterstützen wollt, dann werft noch einmal einen Blick in unseren Aufruf vom 2. Mai. Dort steht, wie ihr uns unterstützen könnt und wie ihr am besten mit uns Kontakt aufnehmt.

 

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66 Letters | Update

Es ist viel passiert seit wir das letzte Mal über 66Letters berichtet haben.

Nachdem die drei Kerzen auf der Seite 66Letters.net nacheinander zu brennen anfingen, war der baldige Beginn deutlich zu erwarten.

Kurze Zeit später erhielten mehrere Spieler mysteriöse Kassetten, welche seit den 1980er Jahren nicht mehr hergestellt werden. Diejenigen, die noch ein passendes Gerät zum Abspielen der Kassetten besitzen, konnten darauf einen Mann Klavier spielen hören. Ausserdem spricht er mit einem Kleinkind und verspricht diesem mit ihm dorthin zu verreisen, wo das von ihm gespielte Stück komponiert wurde. Schnell fanden die Spieler heraus, dass es sich hierbei um ein Stück von Mozart handelte, dass er zu Ehren seiner Mutter in Paris geschrieben hatte.

Ein paar Tage später verschickte Folge-dem-Kaninchen.de einen Newsletter zu 66Letters. In diesem Newsletter befand sich auch der Link zu einer PDF-Datei zum Thema Handschriftenkunde. Doch was sollten die Spieler damit anfangen?

Die Antwort folgte kurz darauf, als es auf 66Letters.net plötzlich möglich war einen der Briefe aus dem Stapel anzuklicken. Zum Vorschein kam ein Bild von einem Briefumschlag mit den Worten „Für Ella“ darauf. Schnell kam die Frage auf ob es überhaupt möglich sei mithilfe zweier Wörter eine Handschrift zu analysieren.

Aber kaum war diese Frage gestellt, trudelten auch schon die ersten Briefe in den Haushalten einiger Spieler ein. Jeder dieser Briefe war mit einer laufenden Nummer („xx/66“) versehen, sodass klar erkenntlich war, dass es sich hierbei um die besagten 66 Briefe handelt. Datiert sind sie allesamt auf das Jahr 1980.

Die ersten Briefe waren an eine gewisse Ella gerichtet und mit „C.“ unterschrieben, wobei es sich offensichtlich um eine Frau handelt. C. berichtet darin davon, dass sie in einer Psychiatrischen Klinik lebt. Ausserdem scheint es irgendein Problem mit einem ihrer Kinder, Felicitas, zu geben. Im weiteren Verlauf tauchten auch Briefe auf, die zwischen anderen Personen verschickt wurden. Es wurde immer deutlicher, dass Felicitas anscheinend im Alter von 6 Monaten vertauscht worden ist. Doch wer steckt dahinter und was ist der Grund für die Tat?

Wenn ihr alle bisher entdeckten Briefe nachlesen wollt, besucht 66Letters.net, dort werden diese mittlerweile zentral gesammelt. Wollt ihr auch in die Diskussion um die Briefe mit einsteigen? Dann schaut einfach im Forum vorbei und rätselt mit. Einen guten ersten Überblick bietet auch das von den Spielern erstellte Wiki.

Wir sind gespannt wie es mit der Geschichte um Felicitas‘ Verschwinden weitergeht.

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15 Questions to David Varela

 

This time we welcome David Varela to our 15 Questions interview.

Most of you will suspect now, that he will give us some insights of the work behind the curtain of Perplex City, like Andrea did in our previous interview. Others already know that he sometimes walks over the Playstation Home Plaza just to meet with the players of Xi.

What other little secrets will he share with us by answering our questions?

 

01. About when and how did you get in touch with ARGs

It started back in 2005. I saw an ad in The Guardian newspaper written entirely in code. Unscrambled, it was a call for all kinds of creative people – writers, designers, programmers, directors – for Project Syzygy, which later became known as Perplex City. There was a rather long recruitment process but, by the end of the year, I’d managed to get a job as an in-house writer. It went from there.

 

02. Did you take part in some ARGs as a player, too? In which?

It’s an oocupational hazard but I tend not to play many ARGs these days – and there weren’t all that many to take part in before I started. I wish I’d been part of the excitement that surrounded The Beast and I Love Bees and Majestic and those formative games that still have such an influence. I dip in and out when I can now, for fun as much as for research. I’m very proud of my Flynn Lives t-shirt .

But I’m just as intersted in transmedia experiences that you wouldn’t really categorise as ARGs. The role-playing games popularised by Games Workshop. The theatre work of Coney and Punchdrunk. Hide & Seek’s live games. I like to keep my horizons as broad as possible.

 

03. In which ARGs have you been Puppetmaster/BHTS and what was your job in those?

Perplex City was where I started, and my role changed a lot during the 18 months I was there. The ARG team was always multi-tasking, but I ended up writing, working on puzzle ideas, managaing and maintaining the Story So Far site, and producing most of the audio and video content. By the time we madeFrozen Indigo Angel – a crossover between Perplex City and BBC Radio 1’s Big weekend Festival – I was a very busy boy.

When Perplex City ended, I wrote a short ARG named Emergency SubNET to promote an animated TV show called Afterworld for Channel 4. Then I joinednDreams, where I was producer (aka puppetmaster) on Xi for Sony Playstation and now I’m writing and producing Lewis Hamilton: Secret Life.

 

04. Which ARG do you like best and why?

You never forget your first time, so my totally biassed answer is Perplex City. I think it was visually wonderful, fantastically inventive, and I had so much fun working on it. I still meet people who played it and remember it fondly and the whole community it brought together was amazing – not to mention the talented bunch of people who made the game.

 

05. Which was the funniest/nicest happening while doing/playing an ARG?

Sometimes I have to remind myself that I actually get paid to do what I’m doing. When we were recording the audio of Monica Grand’s murder in Perplex City, we were crammed into a bathroom smashing a melon with a hammer. That was crazy enough, but later some of the players reported having nightmares after listening to the recording, which is very satisfying for a writer. It means you’ve made a connection.

Maybe this is a worrying insight into my mind, but the death of another character, Anna Heath, has also stayed with me. As Andrea Philips mentioned in a previous 15 Questions, the players made hundreds of origami cranes in her memory, and I still keep one on my desk as a reminder of how these stories can affect people.

On the flip side, I had a great time going walkabout in PlayStation Home using the avatar of one of the in-game characters and just chatting with players at the end of Xi. They were so happy to see him. I love having the chance to interact with players close-up like that and see how they respond.

 

06. Are there any memories to happenings that you wanted to forget about?

Things don’t always go to plan, and at the time, it can be extremely stressful. But I never want to forget them. The fact is that, no matter how bad things have got, I’ve always been lucky enough to find a way round each obstacle – and that gives me a sense of belief whenever the next obstacle crops up. There’s always a way round.

 

07. How do you explain ARGs to your family / friends / relatives and how do they react?

My brother is quite tech savvy so he gets it, but my parents are still pretty mystified. They’re waiting for me to get a proper job.

 

08. Which 3 things does an ARG really need to have, to be a good ARG in your opinion?

1. Interactivity – a sense that the characters are listening, at least, and will respond to you. The more immediate that is the better.

2. Story/character – they say that ‘story is character’, so I think I can sneak in two things at once here. People need to make an emotional connection with your main characters, so showing that they have foibles and flaws and don’t always do the smart thing is very important.

3. Fun – despite what some people believe, this is a game. Even if you’re dealing with the most disturbing subject matter, a good ARG still needs to be entertaining and enjoyable.

 

09. Do you have a favourite character from an ARG?

My personal bias is showing again, but I’ll always have a soft spot for Caine in Perplex City because I wrote his blog and he was a huge amount of fun: a hard-drinking thrash metal mathemetician whose laid back demeanour hid a cold-blooded disregard for human life. Something for everyone there.

 

10. What are you currently working on? (if you may tell us/are allowed to tell us 😉 )

Lewis Hamilton: Secret Life, which lets you into the secret adventures of Formula 1 driver Lewis Hamilton. In between races, he recovers stolen works of art from around the world. It’s like Ocean’s 11, but instead of 11 people, Lewis has thousands of players in his crew, helping him plan and pull off each heist. It’s all free to play and it’s running in nine languages simultaneously.

The second episode is about to kick off, so go to www.SecretLewis.com if you’d like to join in the fun.

 

11. Which puzzle from past ARGs do you like best/was real fun? Can you tell us why?

Again, it’s an event Andrea mentioned when she did 15 Questions: a ‘live text adventure’ that four of us wrote for Perplex City. It was essentially an elaborate chat program, inviting players to play with the artificial intelligence (that was us) in a classic 1980s style text adventure. We prepared a few set pieces in advance, but most of it was written spontaneously in reaction to the players’ interactions. It was improv for writers. And it’s probably as close as I’ll ever get to jamming with a band in front of a crowd. I loved every minute.

 

12. Do you have something like a „phrase“/“objective“ which you follow while organizing and running an ARG?

Right now, the one phrase that keeps coming up in our studio is “Don’t f*** it up.” Things are going well, so we want to keep it going. That’s got to be a good sign. 

 

13. Do you remember a situation, in which you wanted to give up anything? What happened?

On Xi, we planned a giant anagram puzzle which involved booking billboard space in eight European cities simultaneously – an expensive and tricky task to schedule. It was one of the first puzzles in the game and I was very keen to make it happen, to set the tone for the rest of the ARG. But our launch date kept moving and it became a huge risk for us. I was really torn, and we seriously considered dropping the puzzle and quickly writing something simpler instead. But we managed to organise it in the end and it was definitely worth it. We got some great press and the players loved it.

 

14. Was there something like a favourite item from an ARG that you didn’t want to give away, but you had to, because the IG-Character had to?

I love swag. Any physical object that comes from an ARG gains a very special value – it’s not just a souvenir, it’s a trophy. There are some very ordinary objects that I’ve found it hard to let go of, but the Receda Cube from Perplex City is a pretty amazing object which I’d love to have on my mantelpiece. Mind you, the reward for its safe return was £100,000. I’m glad that wasn’t my money.  That must have been painful to hand over, even if it was a joyous occasion.

 

15. How do you see the future of ARGs?

I’m looking forward to ARGs reaching out into a wider variety of genres. The audience for ARGs is expanding, so the range of stories being told in ARGs will expand: different tales for different parts of the audience. Right now, people tend to talk about ‘the ARG community’ as a single group, but there’s already much more diversity than that label would suggest. And that means more interesting games for all of us, as both makers and players.

 

David, thank’s a lot for taking the time to answer our 15 questions. We hope to see a lot more great ARGs designed by you in the future and we are looking forward for the upcoming episode of Secret Lewis.

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Herold und Erdbeerhonig | Puppetmaster-Chat

Herold und Erdbeerhonig ist bereits seit einigen Tagen beendet. Die verstorbene Programmierin Verena Danfoss konnte aufgespürt und Kaspar Herold gerettet werden, während zeitgleich das Avatasma-System deaktiviert wurde.

Am kommenden Dienstag (11.05.2010) findet dazu ab 20.30 Uhr ein Puppetmaster Chat mit Arnold Hohmann statt. Wer dabei sein will und/oder wem noch dringende Fragen zu diesem Alternate Reality Game unter den Nägeln brennen, der sollte den Chat auf keinen Fall verpassen. Wir treffen uns zu besagter Uhrzeit im #ARGR-Channel im IRC.

Schaut vorbei und seid dabei 🙂

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2. Mai – 2. Ankündigung: Wir suchen Euch

Liebe Freunde,

sicher habt ihr in den letzten Wochen und Monaten einige Veränderungen bei den ARG-Reportern festgestellt. Dazu gehört zum Beispiel, dass wir seit Anfang des Jahres auch zweisprachige Inhalte (Deutsch und Englisch) anbieten. Aber wir haben die Seite auch auf einen anderen Server umgezogen und dieser Umzug ist nun mit all seinen Inhalten abgeschlossen. Einzig die Benutzerkonten konnten wir bei dem Umzug nicht mit einbeziehen. Aber ab sofort könnt ihr Euch wieder hier anmelden – diesesmal sogar (wenn ihr wollt) mit einem erweiterten Profil.

Neben all diesen Neuerungen suchen wir Euch zur Verstärkung unseres Teams. Wenn Ihr Lust habt uns in einem der folgenden Bereiche zu unterstützen, dann meldet Euch bitte.

 

Übersetzer

Deine Stärke liegt in der Übersetzung ins Englische oder vom Englischen ins Deutsche?  Oder möchtest du deine Sprachfähigkeiten weiter ausbauen? Dann schicke uns ein paar kurze Informationen zu Dir, zu deinen Sprachkenntnissen, sowie einen kurzen, übersetzten Text als Sprachprobe.

 

Presse-Wart

Du hast einen guten Überblick über die aktuelle Presse und dabei fallen dir immer wieder sofort Berichte zu Alternate Reality Games ins Auge, die wir auf unserer Seite Presseübersicht verlinken können. Somit hat unsere Community immer einen aktuellen Überblick darüber, welche Berichte über ARGs gerade im TV, in Zeitschriften und Zeitungen oder auch einfach in Online-Magazinen veröffentlicht werden. Neben der zeitnahmen Einbindung in unsere Presseseite gibt es dann am Monatsanfang jeweils einen kurzen, zusammenfassenden Bericht über die Presseberichte des vorangegangenen Monats. Schicke uns ein paar kurze Informationen zu Dir, sowie einen kurzen, zusammenfassenden Text als Sprachprobe.

 

Redakteur

Als Redakteur verfasst du Berichte und Beiträge zu aktuellen, zukünftigen oder auch vergangenen ARGs.Deine Berichte umfassen dabei Verlinkungen sowohl zu aktuellen In-Game-Webseites wie auch zu Diskussionsforen, um unserer Community eine einfache Möglichkeit zu bieten, in das ARG einzusteigen und daran teilzuhaben. Schicke uns ein paar kurze Informationen zu Dir, sowie einen kurzen Bericht zu einem aktuellen ARG als Sprachprobe.

 

Foren-Moderator

Deine Stärke liegt in der direkten Kommunikation und du hast stets einen Überblick, was bei uns im Forum gerade passiert. Dann kannst du als Moderator unserer Community helfen.  Schicke uns ein paar kurze Informationen zu Dir, Deinen Foren-Namen sowie eine kurze Zusammenfassung, wenn du schon einmal woanders als Foren-Moderator tätig warst.

 

Wir freuen uns sehr auf Euch und hoffen auf Eure Unterstützung 🙂

Eure ARG-Reporter

 

Veröffentlicht am

1. Mai – 1. Ankündigung

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ARGR Get-Together Tuesdays auf einer größeren Karte anzeigen

Am kommenden Dienstag findet das nächster ARGR Get-2-Gether in Berlin statt. Inzwischen ist es ja fast schon eine feste Einrichtung für die Berliner ARGer geworden und so freuen wir uns auch am kommenden Dienstag wieder auf Euer zahlreiches Erscheinen.

In den letzten Tagen ist ja einiges in der Welt der ARGs geschehen, sodass bestimmt das eine oder andere Alternate Reality Game besprochen wird. Hierzu gehören: Secret Lewis, Urgent Evoke, Herold und Erdbeerhonig und natürlich ist auch das rege Interesse an den 66 Letters nicht unserer Aufmerksamkeit entgangen, schließlich wird dazu im ARG-Reporter Forum schon fleißig diskutiert.

Wer an besagtem Abend nicht ab 19.00 Uhr in das Lesecafé Village Voice in der Ackerstraße 1A in Berlin Mitte kommen kann, für den versuchen wir wieder einen Livestream einzurichten, über den wir uns dann mittels Chat auch austauschen können.

Seid also dabei!